2003年10月底11月初,科学家目睹了一场有记录以来最大的太阳耀斑(solar flare)爆发。这些带电粒子大规模地倾泻而出,即使在地球以及地球周围的空间里也显而易见——这里距离源头整整有1.5亿千米远。在地球上,定期航班避开了高空航线,因为在那里,飞行员可能会遇到无线电通讯方面的问题,乘客和乘务人员可能吸收到的辐射剂量令人担忧。电网也不得不严格监控电涌(surge)。尽管有了这些努力,瑞典南部的5万户居民还是短暂地失去了电力供应。
2012年2月29日,科学家发出警告说,未来10年地球被太阳超级耀斑击中的概率高达12%,这将导致几万亿美元的经济损失。
2011年曾发生过一次X6.9级的耀斑爆发,是近5年来最为剧烈的一次。
2012年太阳也生一系列X级耀斑爆发,其中包括一次X5.4级的耀斑爆发。
太阳目前正逐渐接近其第24个活动高峰,本次活动周期大致从2008年前后开始,预计一直会延续到2019至2020年。